医生习惯于将所有轻重不同的听觉障碍笼统地称为“耳聋”，包括“耳背”或“耳沉”。 按照这个标准，我国耳聋者人数约占总人口的1—2%。
造成耳聋的原因很多,遗传、产伤、噪声、外伤、感染、药物应用不当、免疫性疾病、 生理机能退化、某些化学物质中毒等都能导致耳聋。此外，尚有部分耳聋原因不明。
从耳聋时间上分，发生在出生之前的称为先天性耳聋，发生在出生之后的称为后天性 聋。按照病变部位的不同，耳聋通常被分为三类：传导性耳聋的问题出现在外耳及中耳；
感音神经性耳聋的问题出在内耳及其后；混合性耳聋指上述两类问题兼而有之。也有人将 问题出在皮层中枢的听觉障碍单独分类，称中枢性聋。
无论传导性耳聋、感音神经性耳聋还是中枢性聋，都确有病变部位存在，我们称之为 器质耳聋。与此相对应的功能性聋，指没有器质性病变存在的耳聋，比如伪聋或癔病导致
的“耳聋”。
我们保正常听力年轻人刚刚能听到的特定频率声音信号定为0分贝（dBHL），并以此 为标准来比较耳聋者听力损失的程度。损失在26—40分贝者为轻度耳聋；41—55分贝为
中度聋；56—70为中重度耳聋；71—90分贝为重度聋；90分贝以上为极重度聋。我国听 力学界将中度聋、中重度聋、重度聋、极重度聋分别规定为二级重听、一级重听、
二级 聋、和一级聋。 为了让您对声音的大小有些感性认识，下表列举了一些声音的分贝数以 供参考。
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声音实例
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声音大小（dBHL）
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喷气式飞机起飞的声音
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140
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大到听起来感到
不舒服的声音
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110
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全力喊叫的声音
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100
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大声喊叫的声音
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90
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市场中的喧闹声
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80
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高声谈话的声音
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70
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普通谈话的声音
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60
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白天普通房间中
的环境噪声
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50
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近处小声说话的声音
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45
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夜间城市安静
街道上的声音
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40
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对着耳朵悄声说话的声音
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35
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来自（美国斯达克助听器）
