矮小的细菌

　　细菌是单细胞的微生物。它虽比病毒大几十倍，甚至几百倍，但还是小得可怜。如果把五十万个细菌连接起来，也只有一粒米那样长。因此，我们不得不借助显微镜来认识它的容貌。

　　细菌的形状，有的又胖又圆，象只皮球，称它为球菌；有的又瘦又长，象根杆子，称为杆菌；有的身体扭曲，呈螺旋状，称它为螺旋菌。它们有的单独存在；有的双双成对；有的连成一根链条状。

　　那么，它们是怎样生活的呢？细菌靠它的特殊细胞膜，从外界吸收养料，排泄废物，生长发育，繁殖后代。大多数细菌喜欢生活在死亡的动植物身上，使动植物尸体分解腐烂，以吸取养料，这种细菌叫腐生菌；也有生活在活的动植物身上，吸取养料，这叫寄生菌；还有些细菌，能直接从空气中的二氧化碳或土中的碳酸盐中，获得所需要的碳，从无机物的氧化中获得能量，合成所需的有机物。这类细菌称自养菌。小小的细菌，还要进行呼吸。

　　细菌碰到干燥、缺氧或化学药品等不适合的环境时，它的外面会长起紧密的膜，形成圆形或椭圆形的芽孢，来抵御不良环境侵袭。破伤风杆菌的芽孢，在水中煮沸半小时到一小时，有的还会活着。炭疽杆菌的芽孢还要厉害，可以在土壤中成活十到二十年。

　　大多数细菌对人类是无害的，有许多细菌在工农业生产上起着重要的作用，但也有少数细菌是引起人和动物生病的病菌。