托马斯.霍普金森.加劳德特（Thomas Hopkins Gallaudet）1787年生于宾夕法尼亚州费城。后来，随全家迁至康涅狄格州哈特福德外祖父母留下的房子。加劳德特自幼聪颖过人，14岁就进入耶鲁大学成为第一届学生中的一员。他毕业后自学法学，1810年又获文学硕士学位。起先他做推销员，后来进入安多弗神学院学习了两年，成为助理牧师。
　　1814年的一天，加劳德特在父母的住所附近散步。房前，一群孩子正在玩耍，可是不远处树荫下有个小女孩却不参与，独自一人默默地看着别的孩子做游戏，引起了加劳德特的好奇，他叫来弟弟特迪询究原因。特迪告诉哥哥，那个小女孩是个聋子，没法和大家一起玩。
　　这位9岁名叫爱丽丝的女孩是加劳德特父母邻居科格斯韦尔博士的女儿，她有着一双明亮的大眼和秀丽的面孔，可她什么也听不到，什么也不会说。加劳德特顿生怜惜之情，他把自己的礼帽摘下来递到爱丽丝手中，然后捡起一根木棍，在地上写了3个字母H－A－T。他指指地上的单词，又指指帽子，一遍又一遍地重复着。突然，爱丽丝点了点头，她明白了HAT代表了什么意思。
　　当时，只有远在欧洲的英国和法国有聋人学校。27岁的加劳德特从此萌生了献身美国聋人教育的念头。他拒绝了美国最大一所教堂请他当牧师的邀请，四处筹集资金，决心去欧洲学习聋人教育。
　　筹集了仅够的资金，加劳德特乘船来到了英国伦敦，他找到了当地的聋童学校。可是想不到这所学校是一个布雷德伍德家族拥有，他们对加劳德特的来意采取拒绝的态度。最后经加劳德特百般请求，对方才答应让他留在他们学校，条件是加劳德特无偿为他们工作3年，同时加劳德特必须许诺不得向任何人透露聋童教育方法，甚至他一旦回到美国仍要保守这个秘密。而且，未来在美国建立聋童学校必须由布雷德伍德家人与他进行。为了能学到聋童教育方法，加劳德特答应了对方的要求。
　　机会终于来了。一次，他见到一则法国聋童学校教师在伦敦演讲示范的广告。自然，加劳德特前往旁听。两位法国聋童教师也是聋人，在他们的演讲示范中，加劳德特第一次看到了聋人的手势语。演讲结束后，加劳德特拜见了这两位教师。令人十分意外，这两位法国教师听了加劳德特的述说后，当即邀请他来法国，他们将免费教他聋童教育方法。
　　加劳德特又来到了法国聋童学校。在向两位聋人教师学习聋童教育方法的同时，加劳德特与两位教师之一略懂英文的克拉克老师经常交谈心迹。终于，加劳德特感动了克拉克，他同意前往美国帮助加劳德特建立聋童学校。
　　1817年，在加劳德特、克拉克老师和爱丽丝的父亲科格斯韦尔博士等人的共同努力下，康涅狄格州哈特福德成立了美国最早称为美利坚聋人学校（American School for the Deaf）的聋童学校。是年，爱丽丝和其他6名聋哑孩子走进课堂。加劳德特任校长，他与克拉克同时也是教师。
　　第二年，一位叫索菲亚.弗劳尔的漂亮聋哑少女和她妹妹来到学校上学，长期师生相处，加劳德特深深地爱上了她。当索菲亚毕业后，加劳德特同这位聪慧善良的聋哑女孩结了婚。在嗣后的几十年中，她一直是学校最勤勉、最可靠的校务和后勤总管。
　　加劳德特长期积劳成疾，1830年不得不从他苦心经营的聋童学校退休下来。学校发展到此时，已成为有数百名聋哑学生的学校。同时，在加劳德特的影响下，美国纽约州、宾夕法尼亚州、肯塔基州和俄亥俄州也纷纷建起了聋人学校。老加劳德特虽已退休，但他雄心未老，四处为聋人教育呼吁、奔忙，同时写下了许多聋童教育书籍、手语读本和聋童读物。
　　1851年，托马斯.霍普金森.加劳德特与世长辞，享年64岁。
　　加劳德特与索菲亚养育了8个子女。当他们最小的儿子爱德华.迈纳.加劳德特（Edward Miner Gallaudet）还在襁褓中时，老加劳德特就考虑这个小儿子的未来，他希望有人能继承起他的事业。自爱德华12岁起，老父亲就不止一次给儿子说希望他当一名聋校教师。“It was the best job I ever had.”（这是我做过的最好的工作），他说。小加劳德特怎能不知父亲的苦心呢？自父亲遇到一个聋女孩起，他就把一生献给了聋哑孩子、爱德华为他有这样一位慈祥而坚定的父亲自豪。爱德华也深爱这些不幸而本质上又十分聪颖的聋哑学生，也热爱奔放有力、富于感染力的聋人手势语，更何况他还有一个双耳失聪的聋母亲索菲亚养育和薰陶呢？！
　　爱德华14岁时，父亲就去世了。随着年龄的增长，他也免不了受到当时社会潮流的冲击。“难道我就去当个聋童教师吗？”“不！我要当富翁，当银行家！”他15岁高中毕业起，就满怀激情地朝着这个方向努力。但时间一长，正如他父亲曾说过的，银行界充满着尔虞我诈、勾心斗角，小加劳德特开始厌恶这个行业了。
　　“There must be something in life more important than couning money.”（生命中往往有着比金钱更重要的事情）小加劳德特悟出了这个道理。他随即转入哈特福德特里尼蒂学院上学，同时业余时间在他父亲开办的学校兼课。老加劳德特的想法在他身上开始得到了应验。
　　不觉3年就过去了，爱德华感到教书与搞银行一样单调无聊，他认为自己应做一些比这更有意义的事情。老加劳德特在世时，他曾提到应在聋人学校的基础上办一所聋人学院。现在，这颗种子在爱德华心中生根发芽了，他决心要象父亲一样做一名开拓者，他要在美国办一所聋人学院。
　　但是办学就得需要资金，而小加劳德特并没有钱。就当他一筹莫展、几乎要放弃自己办聋人学院的念头时，他收到了一封阿莫斯.肯德尔（Amos Kendall）从华盛顿寄来的信。肯德尔曾是美国邮政总长，后来在华盛顿办了一所盲聋学校。小加劳德特来到华盛顿，与肯德尔共商办学一事。当时周围的人们对此都不支持，认为小加劳德特的想法未免太宏大了。那时，小加劳德特才20岁，人们不相信这个肩膀稚嫩的小伙子能在首都办成这么大的事情。但是，肯德尔一直支持着他，他建议小加劳德特将哈特福德的美利坚聋人学校迁至华盛顿与他自己的哥伦比亚盲聋哑教养院 （Columbia Institution for the Instruction of the Deaf and Dumb and the Blind）合并，一边办学，一边另做图谋。
　　来到华盛顿一年后，小加劳德特与简.费森登结了婚。10年后简因病去世，他又与17岁的苏珊.丹尼森结婚，她后来成为哥伦比亚聋哑教养院院长。美国南北战争期间，肯德尔校园一度成为军营。内战中，小加劳德特仍未忘记朝自己的目标迈进。
　　1864年，他给美国国会写了一份议案，要求国会批准哥伦比亚盲聋哑教养院培养聋人大学生。很多国会议员和代表对此都抱反对态度，一些人认为教养院不能变成大学，另一些人认为聋人根本学不了大学课程。甚至小加劳德特和肯德尔都动摇了。
　　但是亚伯拉罕.林肯总统支持小加劳德特的议案，议案最终荣获得通过。1864年4月8日，让我们永远记住这个日子－－林肯总统正式签署法令成立国立聋哑学院（National College for the Deaf and Dumb），27岁的爱德华.迈纳.加劳德特任首任院长。
　　是年夏季，国会拨款为哥伦比亚盲聋哑教养院购买了13英亩的土地，林肯总统向他们提供了个人捐款。最后，13名聋哑学生进入学院学习，美国成为当时全世界唯一拥有聋人学院的国家。1865年，全部盲生迁入马里兰盲人教养院（Maryland Instituion for the Boind），学院更名为National Deaf-Mute College。1869年，第一届学生从学院毕业，其中3位学生的文凭是尤利西斯.辛普森.格兰特总统签的名。从此以后，学院所有的毕业文凭都由在任总统签名，在任总统也是学院法定赞助人，这两个惯例一直延续至今。1894年，为纪念托马斯.霍普金森.加劳德特，经女校友提议学院更名为加劳德特学院（Gallaudet College）。这一命名于1954年在美国第83届国会第420国会公众法中得到了正式确认。
　　1910年，担任了46年院长的爱德华.迈纳.加劳德特退休了。他因对美国聋人教育的杰出贡献获得了很多荣誉。诸如：特里尼蒂学院和他父亲的母校耶鲁大学授予的法学荣誉博士学位、乔治敦大学授予的哲学荣誉博士学位以及法国政府授予的十字勋章等。1917年，80岁的爱德华.迈纳.加劳德特在家乡哈特福德去世。
　　1986年8月4日，罗纳德.里根总统签署了美国聋人教育法，更名加劳德特学院为加劳德特大学（Gallaudet University）。这所历经了136个春秋的聋人大学如今已发展成为文、理、商、艺等27个学士学科，管理、教育、心理、病理等9个硕士学科，教育、哲学5个博士学科；拥有手语文学中心、加劳德特研究所、环球教育中心、国家聋人信息中心、预科学院、英语培训学院、会议中心、访问者中心、肯德尔聋人示范小学和模范中学、出版社和世界最丰富的聋人资源图书馆这样一所学科最多、层次最高、规模最大、历史最早的世界蓍名聋人大学。它被誉为国际聋人教育的西点军校，是全世界聋人所向往的教育圣地。

摘自《挚友》

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